【地理位置】位于青海省东北部，北与甘肃省毗邻。
【行政区划】辖海晏、祁连、刚察了县和门源回族自治县。州政府驻海晏县西海镇。
【人口面积】人口29万，面积39354平方千米。
【历史沿革】1953年12月设立海北藏族自治区（地级），1955年改海北藏族自治区为自治州。因地处青海湖之北而名。
【地形】地处祁连山地一阿尔金山东部，大部属祁连山东部中高山、湖盆、谷地地貌。祁连山绵延境北，北高南低，由一系列西北一东南走向的平行山脉和谷地组成。山地面积约占全州总面积的50%，海拔均在4500米以上。南部为青海湖盆地湖滨平原，约占全州总面积的29%。
【最高山峰】二过龙，海拔5287米。
【河流湖泊】大通河、黑河、托勒河、青海湖等.
【气候】属高原大陆性气候，年均气温0.3-0.7℃，1月平均气温—15~-13.5°℃，7月平均气温10.7~12.8℃。年降水量371.1~580毫米，且集中在7、8月份，雨热同季.
【交通】青藏铁路，227、315国道，105、204、207、301、302、304省道过墙
【资源】矿藏有金、铜、铁、铅、锌、锰、石棉、膏、白云石、煤炭等。野生动植物种类繁多，有雪豹、白唇鹿、野牦牛、猞猁、雪莲、大黄、羌活、杜鹃等。
【风景名胜】青海湖风景名胜区、仙米国家森林公园、祁连森林公园、鸟岛自然保护区、北向阳遗址、下塘台遗址、哈龙岩画、古三角城等。
